Vous ne trouverez pas sur cette page tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la grammaire anglaise. Vous y trouverez en revanche tout ce qu'il faut savoir pour l'aborder avec confiance et sérénité, c'est à dire en connaissance de cause. Alors qu'est-ce que la grammaire anglaise? Est-ce bien nécessaire? Et bien lisez donc ce qui suit pour vous faire une opinion.

A- Un ensemble de règles et d'exceptions à connaître

Chaque langue a sa propre grammaire avec des règles particulières. Les exceptions sont elles-mêmes des règles. Par exemple en anglais il y a la règle des pluriels irréguliers qui veut que certains mots ne s'écrivent pas au pluriel avec un –S  

EX : one mouse --> two mice

EX : one policeman --> two policemen

Il y a de nombreuses règles à connaître. En voici quelques unes plus ou moins difficiles à comprendre et à admettre pour un français:

-  Les adjectifs sont invariables et ils sont généralement placés devant le nom.

EX "blue eyes" (des yeux bleus) Il n'y a pas de –s à "blue" qui est placé devant "eyes"

- Après "when" (quand), le futur est rendu par le présent. 

EX "I'll eat spagheti when I go to Italy" (Je mangerai des spagheti quand j'irai en Italie)   , le 'will" du futur simple n'est pas répété dans la proposition introduite par "when", pas "when I will go".

- On utilise le passé pour dire quand on est né. 

EX "I was born in 1948"(Je suis né en 1948) On a mis le verbe être au passé , pas I am born

- etc.

 La connaissance des règles permet ensuite de les appliquer, c'est à dire de s'exprimer correctement, sans faire de fautes qui peuvent nuire à une bonne communication. Il faut par conséquent les apprendre.

B- Des modèles grammaticaux prêts à l'emploi  

Les modèles grammaticaux correspondent à l'ordre particulier dans lequel les mots arrivent dans l'énoncé à produire. Il y a des combinaisons, un ordre particulier à respecter pour, par exemple, poser des questions, faire des phrases négatives, utiliser les verbes au temps et avec les aspects qui conviennent, etc.

EX1  "It is raining." (Il pleut, en ce moment) Modèle du"present continu" [BE+V-ing], avec le verbe "être" suivi du verbe conjugué avec le suffixe –ing. On utilise ce modèle à chaque fois que l'activité dont on parle est considérée comme "en cours de déroulement".

EX2  "It rains." (Il pleut, idée d'habitude) Modèle du "présent simple" [BV] que l'on doit doit employer pour les actions habituelles.

EX3 "It isn't raining" (Il ne pleut pas , en ce moment) modèles du "présent continu" combiné avec le modèle de la phrase négative : [auxiliaire + not + verbe]

Une fois qu'on connaît les modèles on peut les reproduire, le plus difficile étant de savoir les choisir en fonction de ce que l'on veut dire.  

Vous pouvez vous entraîner à  utiliser des modèles en cliquant ici

C- la signification et le choix des modèles

Il y a une relation entre la grammaire et ce que l'on veut dire. Dès qu'on parle ou qu'on écrit se pose la question de savoir quel modèle il faut employer pour dire ce qu'on a à dire. Autrement dit il ne suffit pas de connaître les modèles, encore faut-il savoir les employer à bon escient.

EX1  "Je vais conduire " peut s'énoncer avec deux modèles différents en anglais : "I'll drive (on décide en même temps qu'on le dit) et I'm going to drive (c'est prévu comme ça, on a décidé avant de le dire)

EX 2  "Il fume " peut se dire de deux façons en anglais : " He smokes" (Il fume, c'est un fumeur) et " He is smoking" (Il fume en ce moment, il n'est peut être pas un fumeur habituel)

Le choix du modèle incombe à l'énonciateur (celui qui s'exprime); c'est donc vous, quand vous parlez ou écrivez, qui faites le choix d'utiliser tel ou tel modèle en fonction de la situation d'énonciation.

Ce n'est que petit à petit qu'on arrive à utiliser les modèles que l'on connaît sans se tromper. L'essentiel est de ne pas se décourager.

D- les collocations  

Il s'agit là d'un aspect de la grammaire en relation étroite avec l'apprentissage du vocabulaire. La collocation c'est la façon dont les mots sont associés les uns avec les autres pour former un ensemble. Cet aspect de la grammaire est très important car il touche à la signification, au sens correct de ce que l'on cherche à dire. Il y a en effet des mots qui ont vocation à aller ensemble mais il y a aussi des mots qui, en dépit des apparences, ne peuvent pas être associés entre eux.

EX1 L'adjectif anglais "rancid" va bien avec "butter" (le beurre), mais il  ne peut qualifier le nom "bread" (pain). Le pain rassi  se dit forcément "stale bread" et non "rancid bread" ou "bad bread . On ne peut donc pas non plus dire "stale butter"car le jeu des collocations nous oblige à dire "rancid butter".

EX2 Dire "a thin rain" au lieu de "drizzle" pour évoquer "une pluie fine" ou "la bruine" est une faute de grammaire car la collocation entre "thin" et "rain" n'est pas vraiment claire en anglais. 

EX3 Dans l'expression idiomatique "to bark up the wrong tree" (se tromper, suivre une fausse piste) le mot "tree" (arbre) est le seul qui convient pour véhiculer le sens de l'expression idiomatique consacrée.  

Il faut donc noter les combinaisons et les associations de mots puis les apprendre si l'on veut être parfaitement compris lorsqu'on parle ou lorsqu'on écrit.

Vous pouvez vous entraîner à associer les mots qui vont ensemble en faisant les Collocation Quiz ci- après

QUIZ ONE

QUIZ TWO

Conclusion

La grammaire anglaise est pleine de surprises mais c'est ce qui  en fait aussi le charme. Goûtez-y et vous ne pourrez plus vous en passer. La preuve est dans cette aphorisme de Mike Stevens, suivant lequel:

"Old grammarians never die, they simply parse away. " - Mike Stevens (1)

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à lire aussi : Things you can do to improve your grammar skills (en français)

(1) On appréciera le "pun" (jeu de mot) avec "pass away" (mourir) et "parse" qui veut dire "conjuguer". Ainsi les vieux grammairiens s'en vont-ils en conjuguant.