alternative humour :  humour alternatif   Né dans les années 70, cette forme d'humour a pris la suite de ce qu'on appelait dans les années 60 l'humour fou (crazy humour). Les humoristes alternatifs ont cherché à ébranler le puritanisme anglo-saxon  en recourant à un langage volontairement vulgaire ou obscène et à des sujets provocants.

anecdote :  anecdote, historiette.  Bref récit d'un fait curieux et amusant .

Aphorism, n. Predigested wisdom. Cette définition est celle que Ambrose Bierce (1842-?1914) donne de l'aphorisme dans son célèbre Devil's Dictionary. En définissant l'aphorisme comme de la "sagesse prédigérée"(traduction littérale), A.Bierce  fait en réalité allusion à une sorte de"sagesse en boite", une sagesse toute prète à consommer pour ceux qui ne veulent pas se fatiguer à chercher les moyens de devenir sage. En somme, l'aphorisme comme moyen d'acquérir  la sagesse sans se fatiguer, il fallait y penser!

aphorism : aphorisme, sentence L'aphorisme est une proposition concise que l'on énonce pour résumer les points essentiels d'une théorie ou d'une morale. Les aphorismes spirituels d'Oscar Wilde (1854-1900) sont admirés par beaucoup. Ils empruntent souvent le style de l'épigramme et ils sont toujours très célèbres. En voici  quelques uns dont le mordant et la pertinence n'ont d'égal que la qualité des allusions délicieusement perfides d'Oscar :  

·  Education is an admirable thing. But it is well to remember from time to time that nothing that is worth knowing can be taught.- (A few maxims for the instruction of the over-educated, Saturday Review)

·   Experience is the name everyone gives to their mistakes. – (Lady Windermere's Fan.)

·  Time is waste of money.- (Phrases and philosophies for the use of the young, Chameleon, December, 1994)

·  To love oneself is the beginning of a life-long romance. - (Phrases and philosophies,  op.cit.)

·  Who, being loved, is poor? 

bilingual humour : humour bilingue. Consiste à épicer un discours de mots appartenant à une autre langue dans un but humoristique . Les variantes sont légion. Cela va  de l'élève qui, par dérision,  remercie son professeur d'anglais en disant : "Saint Cloud Paris Match" (Thank you very much) au chanteur qui mélange de façon amusante l'anglais et le français (cf. la chanson de Renaud : "It is not because you are").Le franglais reposant sur l'utilisation des faux amis fait également recette. Un exemple d'humour bilingue inspiré de cette dernière technique est fourni par l'extrait ci après d'une des chroniques de Philippe Meyer prononcée sur France-Inter au début des années 90 : 

"Heureux habitants de l'Allier et des autres départements français....To demand veut dire "exiger", a scallop désigne une "coquille Saint Jacques" , truculent signifie "féroce", umbrella veut dire "parapluie", et flannel "gant de toilette".Si vous vous engagez, mademoiselle, comme baby-sitter en Grande Bretagne et que le gamin à vous confié vous déclare: "Would you play with my organ?" mieux vaut savoir qu'il n'est question que de musique...Bien entendu les meilleurs faux amis sont ceux qui permettent de proférer avec le plus grand air d'innocence les phrase à double sens , dont un polisson, voire canaille. Ainsi suis-je parfaitement autorisé à dire en anglais I saw Mr Francis Bouygues. He was engrossing  to a lady, ce qui ne signifie nullement que j'ai surpris M. Bouygues en train d'assurer sa descendance, mais que je l'ai vu s'efforcer d'attirer l'attention  d'une dame. S'il y parvient, il m'est loisible d'ajouter : all of a sudden , Mr Bouygues ejaculated very hard  in the lady's ear : This is one of my erections! Ce qui ne veut nullement dire ce à quoi vous pensez, mais seulement : " Soudain M.Bouygues  cria très fort à l'oreille de la dame: ceci est l'une de mes bâtisses! Je n'ajouterai rien à cet exemple , because I am afraid of becoming redundant, ce qui ne signifie pas que je craigne de devenir redondant, mais que j'ai peur de me retrouver au chômage.Je vous souhaite le bonjour! Nous vivons une époque moderne. " 5 octobre "    

Philippe Meyer, Nous Vivons Une Époque Moderne, Paris , Seuil, 1991.              

black humour :humour noir. Le terme "humour noir" fut utilisé pour la première fois par André Breton dans son Anthologie de l'Humour Noir publiée en 1939. L'humour noir n'est pas forcément  macabre. Bien qu'il soit fondé sur la satire, il résulte souvent d'une attitude défensive face aux situations difficiles et  pénibles. Comme bien d'autres formes d'humour, l'humour noir sert ainsi d'exutoire et fonctionne aussi bien comme catharsis que comme antidote à la dépression .

blue humour : humour bleu représenté par les histoires grossières, obscènes, sexuelles et scatologiques, dites "en dessous de la ceinture" . Benny Hill a popularisé cette forme d'humour en France et aux USA grace notamment  à son Benny Hill Show

clerihew : petit poème humoristique pseudo biographique. Créé en 1890 par Edmund Clerihew Bentley (1875- 1956), le clerihew est un petit poème humoristique  de 4 vers au format aabb qui évoque de manière amusante un épisode de la vie d'une personne célèbre. Le dernier mot du premier vers est en général le nom du sujet, et fait la rime avec le vers suivant.

comedian : comédien , comique

comic : acteur comique

double-entendre :  à double entente. Mot ou expression ambiguë dont l'utilisation en anglais implique généralement un calembour dont la  signification a presque toujours une connotation risquée, sexuelle ou grivoise.

dry wit : lit. esprit sec. Le "dry wit" est un mélange d' humour pince-sans-rire et d'esprit caustique. Typiquement britannique, ce genre d'humour consiste à faire de l'esprit en affichant un air parfaitement sérieux. Les étrangers sont souvent très déconcertés par cette forme d'humour car il n'est pas toujours facile de savoir si un Britannique plaisante ou s'il est véritablement sérieux.

epigram : épigramme n. f. L'épigramme était dans l'antiquité une petite pièce de vers.Les épigrammes caustiques et obscènes  du poète romain Martial ont donné à cette forme sa structure particulière, caractérisée notamment par une "mauvaise surprise à la fin" (sting-in-the-tail). La signification de ce mot a progressivement évolué, et désigne maintenant n'importe quel  petit poème en prose ou en vers, un proverbe ou un dicton, n'importe quel  propos  se terminant par un trait satirique ou mordant. Comparer "dry wit"

ethnic humour : humour ethnique Il s'agit des histoires qu'on raconte au détriment de groupes différents de celui auquel on appartient, en stigmatisant certaines caractéristiques négatives dont seraient affligées les personnes dont on se moque. Ainsi la bétise supposée des belges,  l'avarice des écossais, la  naïveté des américains, etc. fournissent un cadre immuable aux innombrables histoires que l'on  raconte, et dont , paradoxalement , les victimes sont parfois demanderesses. D'aucuns prétendent que cette dépréciation de l'autre est due au sentiment d'infériorité éprouvé par le groupe qui invente de telles histoires.Si l'on admet cette théorie, alors les "histoires belges" consacrent  indirectement la supériorité des belges sur les français!

funnies : pages de divertissement  contenant des mots croisés et des bandes dessinées que l'on peut trouver dans certains journaux.

gallows humour : humour du condamné : histoires rapportant les dernières paroles d'un condamné.

howler : erreur stupide, gaffe. 

humour : humour  L'humour en tant que mode d'expression comique est basé sur la simulation , une fausse indifférence, une naïveté feinte. L'humoriste utilise des moyens détournés. En  prétendant  être sérieux, indifférent, impassible  et non concerné, il pratique ce que Shakespeare appelait  : "a jest with a sad brow" . L'humour implique l'esprit de tolérance, une certaine distanciation, le self-control et surtout la capacité de savoir rire de soi même. "Humour is wit and love" disait  W. M. Thackeray. L'humour est aussi une forme de défense contre tout ce qui est trop sérieux, pompeux, univoque, absurde. 

joke : blague, histoire drôle

knock, knock joke : Quelqu'un frappe à la porte en disant : "Knock, knock" (Toc, toc), et l'autre répond en disant :" Who's that?" ou "who's there?" (qui est là?). Celui qui a frappé à la porte s'identifie en donnant un nom tronqué, généralement un prénom, ce qui oblige l'interlocuteur à reprendre ce nom et à lui ajouter "who?" (qui?) Par le jeu d'une prononciation déformée, la réplique finale doit immanquablement faire penser à quelquechose ou à quelqu'un que tout le monde connaît.

A Knock, knock.

B Who's there?

A Vanda.

B Vanda who?

A Vanda Saints go marching in!  

 on pense au célèbre "When the Saints go Marching in"

light verse : poésie légère 

limerick : Le limerick est un poème de cinq vers, toujours comique et absurde, souvent grivois, dont l'origine se rattache vaguement à la ville de Limerick en Irlande. Le limerick appartient à la catégorie de la poésie légère et amphigourique, en anglais "light verse".En dépit de son caractère comique, il évoque parfois les dures réalités de la vie. La rime est de type aabba comme dans l'exemple ci-dessous :  

Les limericks les plus célèbres sont ceux que Edward Lear  publia en 1846 dans son livre  Book of Nonsense. 

Cliquez ici pour lire d'autres limericks

mondegreen  cliquez ici pour accéder à l'article

Monty Python :  Dès son lancement en 1969, le Monty Python's Flying Circus obtient un énorme succès du au talent des six acteurs  qui animèrent  cette série télévisée au titre et au contenu volontairement loufoque . John Cleese et ses compagnons ont inventé une sorte d'humour "pythonesque" basé sur l'exagération et l'absurde. Les nombreux sketches dans lesquels John Cleese apparaît sont irrésistibles. Ils ont été popularisés en France par la télévision.Vous pouvez en lire  les scripts sur le site du MPFC  à cette adresse : http://montypython.net/scriptsindex.htm , mais les voir c'est encore mieux!

one-liner : bon mot, trait d'esprit

Oooops! : Ce terme qui s'écrit également "whoops!" correspond à l'expression typiquement  française "Ouh la la!", qui est généralement considérée comme "top frenchy",  mais en anglais , il est  d'une utilisation beaucoup moins fréquente. On dit "WOoops!" pour se donner un genre en société, quand il ya un pépin (glitch), et qu'on cherche à faire de l'humour.

parody : parodie, oeuvre d'imitation humoristique d'un personnage, d'une oeuvre ou d'un style particulier. 

pun : jeu de mots, calembours, jouer avec les mots.

repartee : conversation vive et brillante, répartie, réponse vive et "salée". Le sens de la répartie est réservé à ceux qui ne sont pas affligés par ce que l'on appelle parfois l' esprit de l'escalier (on pense en partant à ce qu'on aurait pu répondre, mais il est trop tard, on est déjà en train de descendre les marches qui conduisent vers la sortie.)

riddle : devinette. Toutes les "riddles" ne sont pas humoristiques comme en témoigne l'expression "riddle of the universe"

sayings & proverbs : dictons et proverbes Il existe de nombreux proverbes à caractère humoristique. En voici un concernant la bonne manière de se comporter à table:

"At a dinner one should dine wisely and not too well, and speak well but not too wisely."                    

A un dîner, on peut manger sagement mais pas trop bien, et parler bien mais pas trop sagement.

sexist humour : humour sexiste Hormis les histoires de cocu, cette forme d'humour s'exerce surtout au détriment des femmes et peu au détriment des hommes. Certains expliquent les histoires sexistes que les hommes racontent comme un moyen de défense que ces derniers exerceraient du fait d'un sentiment d'infériorité lié à leur  plus grande vulnérabilité biologique (ils meurent avant les femmes, mortalité infantile plus grande) D'autres y voient une  volonté masculine de dominer les femmes.Voici une histoire traditionnelle de mari cocu :

husband : How many men did you love before me?

The wife doesn't answer, and after a moment, the husband regrets having asked such a question...

husband : Are you angry?

wife : No, I'm counting them!

"Combien d'hommes as-tu aimé avant moi?" demande le mari. Comme l'épouse ne répond pas , le mari regrette sa question, et  après  un moment, il demande : "Es-tu en colère?" "Non"répond l'épouse, "je suis en train de les compter!"

situation comedy : comédie de situation , sitcom. .F. JOST, explique dans son Introduction à l’analyse de la télévision, Paris , Ellipses (1999) que la différence entre "sitcom" et "soap opera" résiderait dans le fait que l’accent est mis plus sur les situations dans la sitcom et plus sur les personnages dans le soap opera. La Sitcom (comédie de situation)  part des situations pour laisser s’exprimer divers caractères. Il s'agit d'une fiction qui parodie nos vies et utilise les procédés comiques du théâtre (quiproquos, rencontres inattendues, rebondissements). Les sitcoms sont très populaire en GB, où chaque semaine on peut suivre les aventures comiques d'une famille ou d'un personnage.Parmi les plus connues, on peut citer Till Death Us do Part, qui incarne un anglais très étroit d'esprit : Al Garnett, Stetoe and Son, Friends, Maggie (en France),Mr Bean,  etc.  

spoonerism : l'art du contrepet à l'anglaise. Il y a contrepèterie lorsque l' inversion des syllabes d'un mot donne naissance à un autre mot. Le texte, sérieux à l'origine, devient drôle et généralement grossier.Le terme spoonerism  a été forgé à partir du nom du révérent Spooner (1884-1930) de l'université d'Oxford qui s'était rendu célèbre par les contrepèteries qu'il commettait involontairement . Dire que le poisson est "à moitié chaud" en le qualifiant de "half formed wish" (demi souhait) au lieu de "half warm fish" (poisson à moitié chaud) est un exemple typique de contrepèterie involontaire, une sorte de lapsus à la  Sponner. Mais bien sur, tout l'art de la contrepèterie repose sur l'intention volontaire, l'astuce étant de deviner la contrepèterie.

stiff upper lip : lit. la lèvre supérieure dure ou rigide. L'expression complète est "to keep a stiff upper lip", et signifie "garder son flegme", "rester impassible". C'est cette aptitude à rester impassible, à juguler l"expression des émotions et à être réservé  en toute circonstance qui caractérise le fameux "flegme britannique", et  qui déconcerte tant les "latins". comparer "dry wit", "humour" et "wit".

subversive humour

understatement  litote Un mode d'expression ironique typiquement britannique, illustré par de nombreuses expressions que l'on peut trouver amusantes. Ainsi "It is sometimes a bit cold at the north pole." : il fait parfois un peu froid au pole nord.

wisecrack : sarcasme

wit : esprit, ingéniosité, trait d'esprit  Le trait d'esprit est généralement considéré comme plus intellectuel, plus brillant, mais moins amical et moins retenu que l'humour.Selon André Maurois, "Dire 'Je suis une tête de bûche' c'est de l'humour, dire 'tu es une tête de bûche' c'est de l'esprit." (cité par Tony Mayer, L'humour anglais, Paris, Juliard, 1961.On dit souvent que les anglais ont de l'humour et les français de l'esprit. Voila de quoi méditer.

witticism trait d'esprit, bon mot, "lumière". Voir "wit".

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