LE PROBLèME:

Savoir préciser la modalité : dire comment est envisagée l'action du verbe: si elle est possible, autorisée, obligatoire ...Comment faire une phrase modale?

CE QU'IL FAUT FAIRE: 

Rajouter un modal dans la phrase! 

 C'est en ajoutant un modal  devant le verbe dans la phrase qu'on  va pouvoir dire si l'action du verbe est possible, autorisée, obligatoire,...etc.

1.D'ABORD SAVOIR CE QU'EST UN MODAL...

Un modal est petit mot spécial et invariable, comme par exemple CAN, MAY ou MUST. Chaque modal est spécialisé dans l'expression d'une modalité particulière.

Bien comprendre ce qu'est la modalité...

La phrase "I speak English" (Je parle anglais), par exemple, n'est pas une phrase modale car elle ne précise aucune modalité de l'action de parler On ne sait pas par exemple si l'action de parler l'anglais est permise, possible, obligatoire; on ne sait pas non plus si je parle bien. Pour le savoir il faudrait rajouter le modal qui convient. 

Quel modal faut-il choisir?

Cela dépend de ce qu'on veut dire. On va prendre celui qui exprime la modalité recherchée.

Si je veux dire que je sais parler l'anglais,  je vais choisir CAN

EX: I CAN speak English. - Je sais parler l'anglais.

Si je veux dire que j'ai l'autorisation de parler l'anglais, je vais choisir MAY

EX: I MAY speak English - Je peux (c'est permis) parler l'anglais.

Si je veux dire que c'est obligatoire, que je dois parler anglais (en classe par exemple), je choisis MUST

EX: I MUST speak English in class. - Il faut que je parle anglais en cours. (c'est obligatoire) 

REMARQUE: Les exemples ci-dessus utilisent le pronom "I" et le verbe "speak", mais j'aurais pu aussi utiliser les autres pronoms sans que rien ne change dans l'orthographe du modal et du verbe. Regardez le tableau qui suit:

...et à la forme interrogative, pour les questions?

A la forme interrogative, c'est très simple: on inverse le pronom et le modal. Voici deux exemples:

EX: CAN you speak English? - Savez-vous parler anglais?

EX: MAY I smoke? - Puis-je fumer? (Est-ce que j'ai le droit?)

Bien sûr, là aussi, le modal et le verbe ne changent pas, même à la 3ème personne du singulier!

2.EXEMPLES DE PHRASES AVEC UN MODAL

Les trois modaux ci-dessus peuvent aussi être mis à la forme négative, mais dans ce cas la modalité change:

> You may not smoke in class.- Vous ne pouvez pas fumer en cours (vous n'y êtes pas autorisé. C'est interdit!)

> I mustn't do that again. - Il ne faut pas que je refasse cela/je ne dois pas recommencer. (interdiction)

> Peter cannot lift that chair. - Peter ne peut pas soulever cette chaise. (incapacité physique)

ATTENTION: Il faut écrire "cannot" est en un seul mot. Dans la conversation on utilise plutôt "CAN'T" qui est  la forme réduite de "cannot".

3.RèGLES CONCERNANT LES MODAUX

RAPPEL: Les modaux peuvent être utilisés à toutes les personnes (I, He, She, It We, You, They), mais ils ne changent pas d'orthographe, même à la 3ème personne du singulier (pas de -S donc)

EX: She must be home now. - Elle est probablement arrivée chez elle maintenant.

A la forme affirmative ils sont suivi du verbe réduit à sa base verbale (sans le "to" devant) Pas  *"I may to smoke",  mais "I may smoke"

On ne peut pas les employer au futur. Il faut alors utiliser leurs équivalents.(en rouge dans les exemples ci-dessous)

EX: (can) He will be able to lift the chair when he is better. - Il pourra soulever la chaise quand il ira mieux.

EX: (may) He will be allowed to smoke when the class is over.-Il pourra fumer quand le cours sera terminé.

EX: (must) I'll be obliged to resume my work after the holiday.- Il faudra que je reprenne mon travail après les vacances.

NB Pour plus d'explications sur le futur voir la leçon 10

 Il y a d'autres règles que nous verrons plus tard. Vous en savez assez pour faire le petit exercice qui est juste en dessous.

EXERCICE

Complétez chaque phrase avec le modal qui convient.
(a) She _________ come tomorrow but I'm not sure she will.

(b) You  _________ smoke in class. It's strickly forbidden. 

(c) Peter is too ill. He __________ even lift that chair.

(d) You __________ work harder if you want to pass the exam.

(e) He ____________________ to play tennis again when he is better.

(f) Peter and Sarah are always together. They _________ be very much in love with each other. 

(g) Eh, John, ___________  you shut the window? It's cold in here.

(h)  _________ I danse with your wife, sir? 

CORRIGé DE L'EXERCICE

(a) She MAY come tomorrow but I'm not sure she will. - Il se peut qu'elle vienne demain mais je n'en suis pas sur.

(éventualité, peut être possible) Si vous avez mis MIGHT, ce n'est pas faux mais alors cela veut dire que la possibilité  (qu'elle vienne demain) est encore plus incertaine.

(b) You MUSTN'T smoke in class. It's strickly forbidden. - Tu ne dois pas fumer en classe. C'est strictement interdit.

(interdiction avec MUST + NOT à la forme contractée) Bien sûr MUST NOT était aussi possible à la place de la forme réduite.

(c) Peter is too ill. He CAN'T even lift that chair. - Peter est trop malade. Il ne peut même soulever cette chaise.

(incapacité physique) CANNOT (en un seul mot était bien sûr également bon.)

(d) You MUST work harder if you want to pass the exam.- Tu dois travailler plus dur si tu veux réussir l'examen.

(le sens d'obligation de MUST)

(e) He WILL BE ALLOWED to play tennis again when he is better. - Il sera autorisé à rejouer au tennis quand il ira mieux.

(autorisation) utilisation de l'équivalent de MAY car on est au futur! On pouvait aussi utiliser BE ABLE TO, l'équivalent de CAN (capacité physique)

(f) Peter and Sarah are always together. They  MUST be very much in love with each other. - Peter et Sarah sont toujours ensemble. Ils doivent être /sont probablement très amoureux l'un de l'autre.

(forte probabilité avec MUST) 

(g) Eh, John, CAN you shut the window? It's cold in here. - Eh, John, tu peux fermer la fenêtre? Il fait froid là dedans.

(demande informelle avec CAN) Pour demander formellement on aurait utiliser COULD, mais c'est une autre histoire.

(h) MAY I danse with your wife sir? - Puis-je danser avec votre femme, monsieur? / Me donnez vous l'autorisation de danser avec votre épouse?

(demande formelle d'autorisation dans un style très poli) Dans un style moins guindé on utiliserait soit CAN  soit COULD (plus poli qu'avec "can" mais moins poli qu'avec "may".

            See you!

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